El cachalote que apareció varado el 21 de mayo en la playa de Nogales de La Palma murió a causa de una valiosa piedra llamada 'ámbar gris', que podría tener un valor superior al medio millón de euros. Los científicos encargados de la necropsia del animal han confirmado que la causa de la muerte era una obstrucción intestinal provocada por esta sustancia.

Este preciado material extraído de la zona intestinal del mamífero pesaba 9 kilos y tenía una longitud de casi 60 centímetros de diámetro. En realidad, el ámbar gris no es más que una "caca de cachalote enfermo", tal y como afirma el científico y catedrático de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Antonio Fernández. 

Su particular olor dulce y terroso, su escasez y su especial rareza convierte a esta sustancia en una materia prima muy valorada en la industria farmacéutica. Según apunta el informe de la necropsia, "solo uno de cada cien cachalotes" produce piedra de ámbar gris. Se calcula que cada kilo de este material podría costar 71.000 dólares, por lo que la piedra extraída del cachalote varado podría tener un valor de casi 600.000 euros.

¿Quién se beneficiará de este hallazgo?

Antonio Fernández señaló al periódico local Canarias7 que "esa piedra se va a quedar en La Palma sí o sí" y sugiere que, "si la piedra vale algo, que el Cabildo la venda y reparta el dinero entre la gente que lo necesita", haciendo referencia a la desfavorecida situación que atraviesan muchos vecinos de la isla tras la erupción del volcán.

Otro posible destino de esta 'joya' sería el Ayuntamiento de Puntallana, municipio donde tuvo lugar el hallazgo o la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. En cualquier caso, el debate sobre la propiedad de la piedra y dónde se destinará el dinero obtenido por ella todavía es una incógnita que los poderes públicos deberán resolver.

Pesaba entre 5 y 10 toneladas menos que la media

La autopsia del cetáceo resolvió que el motivo que precipitó la muerte era "una obstrucción intestinal" provocado por la piedra de ámbar, Añadieron que el cachalote murió poco antes de llegar a la playa de Nogales por un proceso hemorrágico provocado por una inflamación crónica obstructiva a nivel de colon.

Además, se debe sumar un dato muy relevante: el animal varado estaba muy por debajo de su peso, entre 5 y 10 toneladas por debajo de la media para un cachalote de este tamaño. Por este motivo, se puede deducir que, además de la obstrucción, la falta de alimento pudo causar su muerte.

¿Por qué un cachalote eligió morirse en la playa de Nogales?

A pesar del valor monetario del ámbar gris, el catedrático de la ULPGC asegura que "la mayor satisfacción es diagnosticar algo que desde la época de Moby Dick ya existe". El científico se sorprende del paradero del animal. "¿Por qué un cachalote eligió morirse en la playa de Nogales?", se pregunta. 

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